Conversational threading; een life saver om ongemakkelijke stiltes te voorkomen

Het is weer zover. Je kent het wel, dat moment waarop je in een gesprek zit en je plotseling met een mond vol tanden staat, terwijl je wanhopig zoekt naar een manier om het gesprek gaande te houden. Ik heb er vaak last van gehad. Ik herinner me levendig die ene netwerkbijeenkomst waar ik een prospect ontmoette. Ze vroeg me: "Wat doet jouw bedrijf?" Ik antwoordde: "We zitten in trainingen," en bam, daar was het - die ongemakkelijke stilte.

Of die keer toen ik op een eerste date was, en de vraag kwam: "Welke films vind je leuk?" Mijn antwoord? "Ik hou van actiefilms. "En toen... niets. Ik was sprakeloos, niet wetend hoe ik het gesprek gaande kon houden. Mijn gesprekspartner vuurde toen een nieuwe vraag op me af en ik hoorde mezelf weer met twee woorden antwoorden. Pfff.

Na vele van zulke situaties besloot ik op zoek te gaan naar een techniek die me kon helpen. En toen stuitte ik op 'conversational threading', of zoals wij het in Nederland noemen ‘gespreks-rijgen'. Deze techniek was een echte game changer voor mij en heb in mijn trainingen en webinars inmiddels vaak genoeg terug gehoord hoe goed het werkt. Ik denk dat het ook voor jou kan werken.

Dus, hoe werkt 'conversational threading'? Het is eigenlijk heel simpel. In plaats van een vraag rechtstreeks te beantwoorden, voeg je extra informatie toe aan je antwoord. Deze extra informatie geeft de ander verschillende aanknopingspunten om op in te haken en het gesprek voort te zetten. Zo maak je van een potentieel doodlopend gesprek een levendige uitwisseling van verhalen, ideeën en nog veel meer.

Voor mij was deze techniek een redder in nood. Het hielp me niet alleen om betere gesprekken te voeren, maar maakte ze ook veel interessanter en boeiender. En het mooie is dat 'conversational threading' in elke situatie kan worden toegepast - of je nu op een zakelijke bijeenkomst, een eerste date of in de rij bij een boekwinkel staat. Dus, hou hem niet voor jezelf maar deel hem met zoveel mogelijk mensen.

Soepel Kletsen voor Dummies: Het Geheim van Conversational Threading
Je weet nu wat ‘conversational threading’ is. Een slimme gespreksmethode die een simpele ongemakkelijke uitwisseling omtovert in een sprankelende uitwisseling van verhalen, ideeën en nog veel meer. In plaats van snel een antwoord te geven op een vraag, gaat het hier om het toevoegen van extra informatie om de ander meer mogelijkheden te geven om het gesprek gaande te houden. Het is een handige truc voor iedereen, maar vooral handig voor introverten.

Waarom? Laten we de knoop ontwarren (ja dat is een pun) in de drie omgevingen: zakelijke bijeenkomsten, eerste dates en spontane ontmoetingen in boekwinkels of concerten.

Zakelijk Babbelen? Appeltje Eitje!
Stel je voor. Je bent bij een zakelijke netwerk bijeenkomst en iemand vraagt: "Wat doet jouw bedrijf?" Je zou kunnen zeggen:"We doen iets met AI," en het daarbij laten. Of, je kunt de conversatie aanpakken als een pro: "We zitten in de AI, vooral gericht op de zorg en het onderwijs. We hebben net een gaaf project afgerond in een groot ziekenhuis in Amsterdam, en hen geholpen met hun patiëntendossiers. Ik woon net buiten Amsterdam, in Haarlem. Dus het was fijn eens dichtbij een project te wonen. Dat scheelt files en reistijd. Dus ik hoefde mijn hond niet zo lang alleen te laten.”

Zie je wat er gebeurde? In plaats van te eindigen in een doodlopende straat, heb je je gesprekspartner een lopend buffet van chat onderwerpen gegeven - je werk, het Amsterdam-project, files, je hond,…  Best fijn, toch? Je gesprekspartner kan nu op alle draadjes instappen.

Eerste Dates Overleven met Conversational Threading 
Eerste dates kunnen aanvoelen als een bezoek aan Mordor. Maar geen zorgen, Conversational Threading is er om je te redden. Stel dat ze vragen: "Welke films vind je leuk?" In plaats van simpelweg te zeggen: "Ik hou van fantasy," probeer dit eens: "Ik ben een fan van fantasy, vooral de films van 'The Lord of the Rings'. Tolkien's Midden-aarde heeft me helemaal geboeid, het is gewoon zo rijk en diep. Het heeft me zelfs aangemoedigd om te gaan wandelen, omdat ik me voorstel dat ik op avontuur ben in de Shire. Maar weet je wat grappig is? Als een boek is verfilmd, zoals 'The Lord of the Rings', dan moet ik gewoon het boek lezen. Het detail en de diepte zijn vaak zoveel rijker!"

Voila! Je hebt een hoop gespreksstarters - over je film voorkeuren, je liefde voor de natuur en wandelen, of je unieke leesgewoonten..

Een Casual Gesprek in een Boekwinkel of Concert
In de rij staan bij een boekwinkel of wachten op een concert kan een geweldige gelegenheid zijn voor wat casual conversational threading. Stel iemand vraagt: "Ben je hier voor een specifiek boek?" Je zou gewoon kunnen zeggen: "Ja." Of, maak het boeiender: "Ja, ik ben op jacht naar het nieuwste boek van Adam Grant. Zijn managementboeken zijn erg sterk. Ooit iets van hem gelezen? Ik ben ook op zoek naar een goed Indonesisch kookboek. Ik ben aardig op weg met de Italiaanse keuken en nu wil ik een goede rendang kunnen bereiden.”

Nogmaals, je antwoord zit vol potentiële gespreksonderwerpen – management boeken, koken, Indonesisch eten.

En waarom is dit zo goed voor introvertere mensen? Nou, als introvert kan een gesprek beginnen voelen als de Nijmeegse Vierdaagse. Maar met conversational threading beantwoord je niet alleen vragen - je geeft de ander een heleboel vervolg opties. Dit betekent dat zij meer praten en jij comfortabel kunt bijdragen aan het gesprek. Het maakt gesprekken een beetje minder beangstigend en veel interessanter.

Kortom, conversational threading is een simpele, maar effectieve manier om gesprekken minder saai en meer boeiend te maken.

Jeanne                                                                                                                    

‍